Controle de Pulgas
As pulgas são um problema doméstico comum, especialmente quando há cães ou gatos. Também são encontradas frequentemente em casas onde já existiram animais de estimação.
Apesar de ser possível que as pulgas transmitam doenças, o que é muito raro no país. A principal preocupação é o desconforto provocado pelas picadas das pulgas em pessoas e animais de estimação.
Há muitas espécies de pulgas, mas a maior parte tem entre 2 e 3 mm de comprimento e cor vermelha ou castanha.
As pulgas adultas perfuram a pele dos mamíferos e das aves para se alimentarem de sangue. Mas as larvas alimentam-se da matéria orgânica que costuma existir em tapetes e roupa de cama, uma boa higiene pode atrasar o ciclo de vida delas.
Os ninhos das pulgas podem permanecer em estado latente durante mais de dois anos e são despertados pelas vibrações causadas pelos passos das pessoas. É comum as infestações de pulgas manterem-se latentes numa casa vazia e despertarem apenas quando a casa volta a ser habitada.
Pulga dos gatos
(Ctenocephalides felis)
Aspecto
- Sem asas.
- Têm 2 a 3 mm de comprimento.
- Achatadas lateralmente.
- As suas longas patas permitem-lhes saltar.
- Têm a parte posterior da cabeça e pronoto com cerdas rígidas, o que as distingue da maioria das outras pulgas de animais de estimação
Ciclo de vida
- As pulgas passam por quatro fases: ovos, larvas, pupas, adultos. Os ovos são pequenos e brancos. Estas fases combinadas variam de duas semanas a oito meses.
- A pulga adulta detecta a vibração do movimento de pessoas e animais, pressão, calor, ruído ou dióxido de carbono, e fica alerta para potenciais refeições de sangue.
- A pulga dos gatos não pode completar o seu ciclo de vida alimentando-se apenas de sangue humano.
Hábitos
- Muitas vezes, estas pulgas não conseguem determinar se um hospedeiro é ou não adequado, até o picarem. Se for considerado inadequado, a pulga abandona-o.
- Estas pulgas nidificam no local de descanso habitual do hospedeiro, por exemplo, no cesto do gato. É aí que a pulga passa ao estado adulto.
Pulga dos cães
(Ctenocephalides canis)
Aspecto
- No estado adulto é preta acastanhada, mas fica preta avermelhada após uma refeição de sangue.
- A pulga adulta tem 3 a 4 mm de comprimento.
- A larva sem pernas é de cor creme e pode medir até 5 mm de comprimento.
Ciclo de vida
- As pulgas atravessam quatro fases no seu ciclo de vida: ovos, larvas, pupas, adultos.
- As larvas são mais compridas do que os adultos e alimentam-se de partículas de sangue seco, excrementos e substâncias orgânicas recolhidas nas instalações infestadas.
- O corpo é achatado lateralmente, o que lhe permite mover-se facilmente no pêlo de um animal. Com espinhos no corpo projetados para trás, a pulga consegue agarrar-se melhor ao animal hospedeiro enquanto este é escovado.
Hábitos
- Os adultos alimentam-se do sangue de cães e gatos, picando o homem ocasionalmente.
- A pulga dos cães é um vetor da ténia (parasitas) dos cães, Dipylidium caninum, que também pode afetar o homem.
- Como podem saltar cerca de 15 centímetros, conseguem mover-se de um hospedeiro para outro. Também podem infestar a relva dos jardins.
- Uma infestação de pulgas pode prejudicar o bem-estar geral, causar comichão, vermelhidão, perda de pêlo, infecções graves da pele ou alergias pela saliva da pulga.
Pulga das aves
(Ceratophyllus gallinae)
Aspecto
- As pulgas adultas são, geralmente, acastanhadas, com 1 a 8 mm de comprimento.
- Os olhos e as antenas são visíveis. A boca está bem adaptada para perfurar a pele e sugar o sangue, projetando-se para baixo a partir da cabeça.
- Esta é a espécie mais comum nas aves, como as galinhas.
Ciclo de vida
- As pulgas das aves vivem pouco tempo em interiores e apenas em ninhos.
- Reproduzem-se durante o período de nidificação, quando o hospedeiro e/ou as crias estão disponíveis para refeições de sangue regulares.
Hábitos
- As pulgas das aves adultas vivem nos ninhos. Quando as aves saem dos ninhos, as pulgas adultas têm que encontrar um novo hospedeiro.
- Se o ninho for reutilizado, as pupas surgem, posteriormente os adultos acasalam e assim continuam o ciclo de reprodução.
- As pulgas das aves podem multiplicar-se de forma espantosa em galinheiros, aviários, área de criação, etc.
Ácaros das aves
(Dermanyssus gallinae)
Aspecto
- Têm 0,6 a 0,7 mm de comprimento.
- Corpo amarelo claro/verde, com oito patas.
- Depois de bem alimentados, ficam com o corpo vermelho brilhante.
Ciclo de vida
- Passam de ovo ao estado adulto em 7 dias (em condições favoráveis).
- Os adultos vivem cerca de 90 dias.
- Alimentam-se do sangue das aves.
Hábitos
- Dão preferência a locais quentes.
- Comuns em ninhos de aves e galinheiros.
- Podem reduzir a eficiência de postura das aves. Em casos graves, podem matar crias e aves doentes ou idosas.
- Em residências, os ácaros das aves podem picar pessoas na procura de alimento.
Pulga do homem
(Pulex irritans)
Aspecto
- As pulgas são insetos sem asas, pretos a acastanhados.
- As pulgas adultas têm 1 a 4 mm de comprimento.
- Têm um probóscide longo e fino que utilizam para perfurar a pele do anfitrião a fim de se alimentarem do seu sangue.
- Executam um movimento de salto característico.
Ciclo de vida
- A pulga fêmea deposita 4 a 8 ovos após cada refeição de sangue e, geralmente, pode depositar várias centenas de ovos durante a sua vida adulta.
- Os ovos de cor clara, num suave formato oval, com cerca de 0,5 mm de comprimento, são depositados, embora não fiquem agarrados no corpo, na cama ou no ninho do hospedeiro.
- Geralmente, o adulto emerge numa semana ou duas, depois de completar as fases de larva e de pupa. Em condições desfavoráveis, o período de pupa pode durar um ano no hospedeiro.
Hábitos
- Muitas vezes, as pulgas picam as pessoas nas pernas e nos tornozelos, geralmente com 2 ou 3 picadas na sequencia. É possível sentir as picadas imediatamente e o seu efeito pode durar até uma semana.
- Como mudam de um hospedeiro para outro, representam um risco de transmissão de doenças.
- A Pulex irritans é também um vetor da Yersinia pestis (praga).
- As pulgas do homem também podem ser encontradas em animais, como cães, ratazanas, porcos, veados e raposas.
